Iako je ovo područje naseljeno od prapovijesti, najzanimljiviji dio povijesti Dubrovnika započinje u VII. stoljeću. U svojim počecima je podređen bizantskoj i mletačkoj vlasti, no s vremenom razvija sve veći stupanj autonomije. Razvijena diplomacija i iskorištavanje povijesnih okolnosti dovode do nastanka Dubrovačke Republike u XIV. stoljeću.

Republika je izrasla u regionalnu silu, a isticala se u svojim znanjima u trgovini, plovidbi i diplomaciji. Prva zabrana ropstva u ljudskoj povijesti donesena je upravo u Dubrovačkoj Republici 1416. godine, a također je i prva država u svijetu koja je priznala Sjedinjene Američke Države. Iako je uspjela sačuvati samostalnost tijekom najtežih godina hrvatske povijesti, Republika je ipak ukinuta 1808. godine od strane Napoleonove vojske, a nakon njihovog odlaska trajno se povezuje s hrvatskim zemljama.

Nakon II. svjetskog rata dio je hrvatske države u sklopu Jugoslavije, a od 1991. godine sastavni je dio Republike Hrvatske.